أعلنت وكالة الفضاء الدولية ناسا أن المكوك "انديفور" هبط في قاعدة ادوارد الجوية العسكرية في كاليفورنيا ظهر الأحد، بعد أن كان من المتوقع أن يهبط في فلوريدا، نظرا لسوء الأحوال الجوية.
وقد هبط المكوك في تمام الساعة 1:25 ظهرا بالتوقيت المحلي، بقيادة كريستوفر فيرغسون.
وكان من المفترض أن يهبط المكوك في مركز كيندي للفضاء، إلا أن الرياح والأمطار القوية أدت إلى فشل هذه الخطة.
وعادة ما تهبط المركبات الفضائية في هذه المحطة لتوفير الوقت والمال، حيث أن الرحلة الآن من قاعدة ادوارد في كاليفورنيا إلى مركز كيندي في فلوريدا ستكلف الوكالة الفضائية مبلغا يصل إلى 1.7 مليون دولار.
وأكدت الوكالة الدولية أن "انديوفر" لن تقوم بأي رحلة أخرى حتى مايو/ أيار المقبل.
وكانت رحلة "انديفور" الفضائية قد بدأت في 14 نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، حيث تم تجيهزها بمعدات وتكنولوجيا جديدة تسمح بزيادة عدد الطاقم من ثلاثة إلى ستة أشخاص.
وقد شهدت هذه الرحلة تركيب ماكينة في المحطة الفضائية تعمل على إعادة تدوير المخلفات المائية لسكان المدار الأرضي، ليتمكن رواد الفضاء من شرب بولهم في حال نقص المياه.
ومع استعداد "ناسا"" لإنهاء برنامج الرحلات المكوكية بحلول عام 2010، سيعتبر إعادة تدوير المياه من أهم ما سيشغل الوكالة الأمريكية.
وتتوقع "ناسا" أن يستخدم جهاز التكرير في معالجة ستة غالون من المياه (23 ليتراً) في اليوم، واستعادة قرابة 92 في المائة من المياه في بول الرواد، بالإضافة إلى الرطوبة في الهواء.
ومن المقرر أن تنظم الوكالة عشرة رحلات مكوكية خلال هذه الفترة، تضم إحداها رحلة لإجراء صيانة أخيرة للتليسكوب "هابل".
وكالات