كشفت الشرطة البريطانية الثلاثاء أن مكنسة كهربائية كانت السبب وراء الحريق الذي كاد يأتي على السفينة التاريخية "كاتي سارك" العام الماضي.
وقالت الشرطة إن المكنسة الكهربائية كانت تستخدم في إزالة الأوساخ عن السفينة بينما كانت تخضع لعملية إصلاح وتحديث تستغرق ثلاث سنوات وبكلفة تصل إلى 50 مليون دولار.
وأوضحت الشرطة في تقريرها أن التحقيقات أظهرت أن عامل التنظيفات ترك المكنسة الكهربائية تعمل طوال 48 ساعة قبل أن يندلع الحريق، مشيرة إلى أن الحريق بدأ يوم الاثنين في الحادي والعشرين من مايو/أيار عام 2007، وتطلب مشاركة أكثر من 40 رجل إطفاء، انهمكوا طوال أكثر من سبع ساعات في إطفاء الحريق.
وكشفت الأدلة المادية وكاميرا للمراقبة أن الحريق اندلع في البداية في مقدمة الجزء السفلي من السفينة، حيث كانت المكنسة الكهربائية إلى جانب العديد من الأجهزة الكهربائية الأخرى التي كانت تستخدم في عمليات تحديث السفينة.
ً"
وأتى الحريق على معظم السفينة، التي شكلت إحدى الوجهات السياحية المهمة في العاصمة البريطانية، لندن، بحيث لم يبق منها إلا هيكلها.
يذكر أن "كاتي سارك" تعد السفينة الوحيدة التي تبقت من أسطول الإمبراطورية البريطانية في القرن التاسع عشر، وكانت تضم متحفاً مفتوحاً على إحدى ضفتي نهر "التايمز" في منطقة "غرينتش" جنوبي شرق لندن.
وكان مدير شركة "كاتي سارك"، التي تتولى إدارة السفينة التاريخية، كريس ليفيت، قد أعرب في تصريح لـCNN، عن اعتقاده أنه يمكن إعادة بناء السفينة مرة أخرى بالكامل، على الرغم من الأضرار الكبيرة التي لحقت بها.
وأشار ليفيت إلى أن معظم القطع الأثرية، التي كان يتم عرضها على متن السفينة، كان قد تم نقلها على مكان آخر، بسبب عمليات الترميم التي تجري للسفينة، مما أدى على إنقاذها من الحريق، مضيفاً قوله: "لا أعتقد أنه يمكنني الآن تقدير قيمة الخسائر، التي سببها الحريق."
وأوضح إلى أن السفينة "مرت خلال حياتها بالكثير من المصاعب، وتعرضت في بعض الأحيان إلى كوارث، خلال فترات إبحارها في مختلف محيطات العالم، وتمكنت من النجاة منها."
يشار إلى أن السفينة "كاتي سارك" في العام 1869، كانت قد دشنت في نهر "كلايد" باسكتلندا، وكانت واحدة من أشهر السفن في القرن التاسع عشر، والذي يمثل العصر الذهبي للبحرية البريطانية، وكانت تستخدم عادة في نقل البضائع ذات القيمة العالية، خاصة "الشاي"، من الهند والصين، وقامت بآخر رحلاتها في العام 1938.
وكانت السفينة تخضع لعملية تحديث تستغرق ثلاث سنوات، وتبلغ تكلفتها نحو 50 مليون دولار، بدأ تنفيذها في العام 2006، على أن يتم إعادة فتحها مرة أخرى أمام الجمهور، في العام 2009، إلا أن الدمار الذي لحق بالسفينة نتيجة الحريق، قد يزيد من تكلفة عملية الترميم.