أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" الاثنين أن عطلاً في المرصد الفلكي الفضائي "هابل" أدى إلى تأجيل مهمة مكوك الفضاء "أتلانتيس" الخامسة والأخيرة هذا الشهر لإصلاح التليسكوب في مهمة تستغرق حوالي 11 يوماً، غير أنها لم تحدد موعداً آخر لتنفيذ تلك المهمة.

وقالت ناسا إنه منذ مطلع الأسبوع الحالي، حدثت مشكلة فنية في كمبيوتر تحميل وجمع البيانات العلمية على متن التليسكوب "هابل"، بحيث تعطلت قناة الاتصال الرئيسية في النظام وذلك لسبب غير معروف، كما فشلت كافة محاولات الخبراء في حل المشكلة حتى الآن.

ومن المنتظر أن يحاول القائمون على تشغيل التليسكوب الفضائي في وقت لاحق من الأسبوع الجاري تنشيط قناة الاتصال الموازية للحصول على البيانات العلمية وفقاً لما صرحت به "ناسا."

هذا ولم يضطر القائمون على التليسكوب "هابل" إلى تنشيط قناة الاتصال الموازية أبداً، وكانت آخر مرة يتم فيها تشغيل تلك القناة أثناء الاختبارات الأرضية في أواخر الثمانينيات وأوائل العام 1990، قبل إطلاق التلسكوب إلى الفضاء الخارجي.

وحتى في حال إصلاح القناة واستئناف تحميل وتنزيل البيانات من المرصد الفضائي، فإن نظام الكمبيوتر سيترك من دون أي إضافات أو تعديلات عليه، إذ يحتاج العلماء والمهندسون إلى مزيد من الوقت لدراسة المشكلة وتحديد ما إذا كان هناك ضرورة لاستبدال النظام الكمبيوتري في "هابل" خلال الرحلة المقبلة لمكوك الفضاء.

كما يحتاج المهندسون إلى مزيد من الوقت لتحديد وجمع القطع البديلة للرحلة، وكذلك تدريب رواد الفضاء على مهمة استبدال تلك القطع في التليسكوب الذي أطلق إلى الفضاء قبل أكثر من 18 عاماً.

يذكر أن رحلة "أتلانتيس" كانت مقررة في الرابع عشر من أكتوبر/تشرين الأول المقبل، في حين أن مهمة المكوك "إينديفور" إلى محطة الفضاء الدولية مقررة في السادس عشر من نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.

وهذه ليست المرة الأولى التي تؤجل فيها "ناسا" رحلة المكوك "أتلانتيس" لإصلاح "هابل"، فقد سبق أن جهزت المكوك بهدف إطلاقه أكثر من مرة.

وكانت ناسا قد ذكرت أنها تنوي القيام برحلة أخيرة لصيانة "هابل"، الذي دخل الخدمة قبل 18 عاماً، لمواصلة عمله حتى عام 2010، على أن يتم إسقاط التليسكوب العملاق على الأرض في نهاية العام نفسه.

وكالات