لم يتمكن أي من الفريقين العربيين اللذين خاضا منافسات الدور ربع النهائي لبطولة دوري أبطال آسيا، من التأهل إلى المربع الذهبي، في ظاهرة يمكن وصفها بأنها تمثل "خروجاً جماعياً" للعرب من البطولة.
وأسفرت منافسات دور الثمانية، الذي أُقيمت مباريات جولته الثانية "الإياب" الأربعاء، عن تأهل فريقين من اليابان للمربع الذهبي، يرافقهما فريق أستراليا وآخر أوزبكي، بينما خرج العربيان الوحيدان "الكرامة" السوري، و"القادسية" الكويتي.
خسارة الفريق السوري أمام "جامبا أوساكا" الياباني بهدفين نظيفين، كانت متوقعة، خاصة أنه خسر لقاء الجولة الأولى على أرضه ووسط جمهوره قبل أسبوع، بهدفين لواحد، ليفوز الفريق الياباني بمجموع المباراتين بأربعة أهداف مقابل هدف واحد.
أما فريق "القادسية" الذي فاز في الجولة الأولى بالكويت، على الفريق الياباني الآخر "أوراوا ريد دايموندز"، حامل لقب النسخة الأخيرة من البطولة، بثلاثة أهداف لهدفين، لم يمكنه مجاراة منافسه في لقاء العودة، الذي انتهى لصالح أصحاب الأرض بهدفين نظيفين، ليفوز بمجموع المباراتين بأربعة أهداف لثلاثة.
أما الفريق الياباني الثالث "كاشيما إنتلرز"، فشل في اللحاق بمواطنيه إلى المربع الذهبي للبطولة، بعدما خسر أمام مضيفه الأسترالي "أدلاييد يونايتد" بهدف دون رد، ليفوز أصحاب الأرض بمجموع اللقائين بهدفين لواحد، بعد أن تعادلا في لقاء الجولة الأولى بهدف لكل منهما.
واكتمل المربع الذهبي بتأهل فريق "كوروفتشي" بطل أوزبكستان، الذي ألحق هزيمة قاسية بضيفه "سايبا" الإيراني، بخمسة أهداف مقابل هدف واحد، بعد أن كان الفريقان قد تعادلا في الجولة الأولى بهدفين لمثلهما.
ومن المقرر أن تُقام مباراتي الجولة الأولى بالدور نصف النهائي، في الثامن أكتوبر/ تشرين الأول المقبل، بينما تُقام مباراتي الجولة الثانية في 22 من الشهر نفسه، حيث يلتقي الفريقان اليابانيان في الأولى، بينما تجمع الثانية بين الفريقين الأسترالي والأوزبكي.
سي ان ان