في الوقت الذي يستعد فيه قائد القوات الأمريكية في العراق الجنرال ديفيد بتريوس للمغادرة وتسليم مهام قيادة عمليات الجيش الأمريكي في العراق إلى الجنرال ريموند أوديرنو، الثلاثاء، وصل وزير الدفاع روبرت غيتس إلى العاصمة بغداد الاثنين في زيارة غير معلنة، هي الثامنة له للبلاد منذ توليه منصبه في قيادة البنتاغون في ديسمبر/كانون الأول 2006.
وتزامن وصول غيتس مع وقوع ثلاثة انفجارات انتحارية، اثنان منها بسيارتين مفخختين وسط العاصمة العراقية بفارق عشر دقائق بينهما، ما أسفر عن مصرع 32 شخصاً وجرح العشرات.
وآخر الانفجارات، وفق ما أعلن مسؤول عسكري، نفذته فتاة انتحارية، فجّرت شحنتها، مساء الاثنين في منزل معتقل سابق كان رهن الاحتجاز الأمريكي، في مدينة بلد روز.
وقال المتحدث باسم فيلق ديالى في الجيش العراقي العقيد راغب العنيري إنّ الهجوم أسفر عن مصرع 20 شخصا وإصابة 30 آخرين بجروح. غير أنّ وزارة الداخلية قدّمت حصيلة أقلّ، مشيرة إلى مصرع ثمانية وإصابة 10 آخرين بجروح.
ووقع الهجوم مع موعد الإفطار الذي كان يقدمّه المعتقل السابق عدنان شكور بمناسبة إطلاق سراحه الأحد.
وتقع بلد روز نحو 60 كلم شرق بعقوبة في محافظة ديالى.
وشكور هو صابط شرطة سابق كان محتجزا لدى القوات الأمريكية منذ عام، وأقام الإفطار احتفالا بإطلاق سراحه. وكان من ضمن الحاضرين في الإفطار عدد من ضباط الشرطة الذين كانوا يقدمون التهاني لشكور الذي لم يعرف ما إذا أصيب في الهجوم.
وتعيد العملية الأضواء على تزايد ظاهرة الانتحاريات في العراق. وقال مصدر في وزارة الداخلية العراقية إن الهجومين الآخرين، وقعا في حي "الكرادة."
ووصف غيتس -وهو على متن طائرته في طريقه إلى بغداد- الدور الأمريكي الجديد بأنه "مهمة انتقالية" مع تزايد الدعم الذي تقدمه القوات الأمريكية للعراقيين.
وقال غيتس "التحدي الذي سيواجهه أوديرنو هو كيفية عملنا مع العراقيين لصون المكاسب التي حققناها وتوسيعها رغم أن أعداد القوات الأمريكية تتناقص."
ومن المتوقع أن يفتح عمل القائد الجديد في العراق بحجم أقلّ من القوات، الطريق أمام انسحاب محتمل للجيش الأمريكي. وأضاف وزير الدفاع الأمريكي أن الجنرال بتريوس لعب "دوراً تاريخياً" خلال الفترة التي تولى فيها مهام قيادة قوات الجيش الأمريكي في العراق.
وأكد غيتس "أظن أنه (بتريوس) سيكون أول من سيعترف بأنه كان لديه استراتيجية لامعة.. غير أن قادة الوحدات والجنود والمارينز وغيرهم في الميدان هم من جعلها تنجح."
وكان الجنرال ديفيد بتريوس قد أشاد في رسالة وداعية موجهة للقوات الأمريكية في العراق -الذي سيغادره ليتولى مهام منصبه الجديد كقائد للقيادة المركزية الأمريكية في أكتوبر/تشرين الأول- بالدور الذي لعبته هذه العناصر في تراجع حدة العنف ومنع انزلاق العراق نحو حرب أهلية.
بتريوس الذي سيسلم الثلاثاء مهام القيادة في العراق إلى الجنرال ريموند أوديرنو، قال في الرسالة التي نقلها الموقع الإلكتروني للقوات المتعددة الجنسيات في العراق "لم تحفظوا أمن الشعب العراقي فقط، لقد خدمتموه أيضاً" واصفاً القوات الأمريكية بأنهم "بناؤون ودبلوماسيون وأوصياء ومقاتلون."
ورغم إقراره في الرسالة بأن مهمة الجيش الأمريكي في العراق لم تنجز بالكامل بعد، شكر بتريوس الجنود على تضحياتهم، قائلاً: "رغم أن مهامكم في العراق لم تتحقق بعد وينتظركم قتال صعب، إلا أنكم نجحتم في تحقيق إنجازات مهمة" مذيلاً الرسالة بكلمة "شكراً."
يُذكر أن الجنرال بتريوس تسلم مهامه في العراق في بداية 2007 في خضم تصاعد العنف الذي ترك العديد من المراقبين متشككين إزاء قدرة هذه القوات في استعادة الاستقرار.
ويعزو الخبراء الفضل في تراجع العنف لأداء بتريوس وتعزيز القوات الأمريكية بثلاثين ألف عنصر، بالإضافة إلى قرار الزعيم الشيعي مقتدى الصدر وقف عمليات جيش المهدي الموالي له، بإعلان هدنة ضد قوات التحالف التي تقودها الولايات المتحدة، إلى جنب تحالف قادة العشائر السنية مع القيادة العسكرية الأمريكية وخلق ما يسمى بمجالس الصحوة في وجه المد المتشدد الذي يغذيه تنظيم القاعدة في العراق.
يُشار إلى أن الرئيس الأمريكي، جورج بوش كان قد أكد الثلاثاء الماضي، سحب 8000 جندي من القوات الأمريكية العاملة في العراق بحلول شهر فبراير/شباط المقبل، ومشدداً على أن القوات الأمريكية والدولية ساهمت في تحقيق الأهداف في العراق، وأن القوات العراقية أصبحت قادرة على إدارة المسؤوليات الأمنية والمعارك.
وقال الرئيس الأمريكي إن سحب تلك القوات يأتي وفق توصيات قائد القوات الأمريكية في العراق، الجنرال ديفيد بتريوس.
وكالات / سي ان ان