أطلقت الولايات المتحدة الأمريكية السبت قمراً صناعاً متطوراً لمسح الأرض، يتميز بدقته البالغة على تصوير أدق التفاصيل وتمييز أشياء لا يزيد حجمها 16 بوصة.

وانطلق صاروخ "دلتا 2"، الذي يحمل القمر الصناعي "جيو آي-1" GeoEye-1، من قاعدة أمريكية الساعة 11:50 السبت بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة، فيما نقل الموقع الإلكتروني للشركة المصنعة مشاهد انفصال القمر عن الصاروخ بعد قليل من إطلاقه.

وقالت "جنرال ديناميكس أدفانس إنفورميشن سيستمز"، الشركة المصنعة للقمر الصناعي، إن تكاليف صنعه وإطلاقه كبدها أكثر من 500 مليون دولار.

ومن المقرر أن يستقر القمر الصناعي على بعد 423 ميلا في المدار الخارجي، حيث سيدور حول الأرض أكثر من 12 مرة في اليوم.

وتقول الشركة إن "جيو آي 1" قادر على التقاط صور ملونة فائقة الدقة لمساحة بحجم مدينة نيو مكسيكو أو صور بالأسود والأبيض لمساحة بحجم ولاية تكساس، وذلك خلال اليوم الواحد.

ونقلت وكالة أسوشيتد برس إن تقنية التصوير المسحي بالأسود والأبيض تتيح للقمر الصناعي التمييز بين أجسام على سطح الأرض بحجم 16 بوصة.

يُذكر أن وكالة علوم الطيران والفضاء الأمريكية، "ناسا،" كانت قد وضعت قمراً صناعياً لدراسة تيارات المحيطات وتغيّر المناخ، في الفضاء الخارجي في العشرينات من يونيو/حزيران الماضي بالتعاون مع إدارة المحيطات والجو القومية الأمريكية ووكالة الفضاء الفرنسية والمنظمة الأوروبية للاستثمار في الأقمار الصناعية المتخصصة بأعمال الرصد.